Có một số nhóm khác biệt trong phạm vi dân tộc Dao, và các nhóm này cũng nói bằng một vài ngôn ngữ từ các ngữ hệ khác nhau, như:

• Hệ ngôn ngữ H'Mông-Miền (Miêu-Dao):
  • Người Miền nói các thứ tiếng Miền (tiếng Trung: 勉語/勉语, Hán-Việt: Miễn ngữ), bao gồm:
    • Các ngôn ngữ Miền-Kim
      • Tiếng Dìu Miền (Ưu Miền), khoảng 818.685 người (383.000 tại Trung Quốc, 350.000 tại Việt Nam, 40.000 tại Thái Lan, 20.250 tại Lào, 70.000 tại Hoa Kỳ) [4]
      • Tiếng Kim Môn (còn gọi là tiếng Dao đồng bằng, tiếng Làn Tẻn, tiếng Lam Điện), trên 300.000 người Dao [5]
      • Phương ngữ Phiêu Man, 20.000 người [6]
    • Phương ngữ Tảo Mẫn, 60.000 người [7]
    • Tiếng Miền Phiêu-Giao, 43.000 người [8]
  • Tiếng H'Mông (hay tiếng Miêu)
    • Tiếng Bố Nỗ, 258.000 người [9]
    • Phương ngữ Ngô Nại, 18.442 người [10]
    • Phương ngữ Ưu Nặc, 9.716 người [11]
    • Phương ngữ Huỳnh Nại, 1.078 người, còn được biết đến như là 'Hoa Lam Dao' [12]
    • Một vài nhà ngôn ngữ học gộp nhóm các ngôn ngữ trên - với tổng cộng trên 287.000 người - cùng nhau như là các phương ngữ của tiếng Bố Nỗ (布努语).
• Hệ ngôn ngữ Tai-Kadai:
  • Tiếng Lạp Già (拉珈語/拉珈语), 12.000 người [13]
• Tiếng Trung:
  • Khoảng 500.000 người Dao nói các phương ngữ của tiếng Trung